A tomografia computadorizada utiliza radiação ionizante (raios-x). Sua aquisição é volumétrica, dando a possibilidade de reconstruções multiplanares. Por ser um exame que utiliza raios-x, devem-se tomar alguns cuidados antes da sua realização, como a restrição de acompanhante, avaliação de possível gestação e remoção de acessórios que podem provocar artefatos na imagem.

O equipamento possui a forma de um tubo curto com uma ampla abertura, por onde o paciente entra deitado. O tempo para realizar o exame varia de acordo com a área a ser estudada, mas a tomografia é considerada um exame muito rápido, podendo levar de 1 a 15 minutos.