É um exame recomendado pelos médicos quando o paciente possui fatores de risco para a osteoporose, como sedentarismo, envelhecimento, menopausa e alcoolismo, quando há histórico familiar de osteopenia ou da própria osteoporose, uso de corticoides com frequência, hiperparatireoidismo primário, hábito de fumar, doenças gastrointestinais ou cálculo renal, doenças nutricionais e elevada ingestão de cafeína.
Também é recomendado no acompanhamento de tratamento de pacientes analisando a densidade óssea.